Sculpture abstraite moderne - rétrospective Calder Fondation Vuitton

Calder à la Fondation Louis Vuitton : 300 oeuvres pour une rétrospective monumentale

ParCamille Rousseau

Une double commémoration : centenaire et demi-siècle

Du 15 avril au 16 août 2026, la Fondation Louis Vuitton invite le public à plonger dans l’oeuvre d’Alexander Calder (1898-1976), maître incontesté de l’art cinétique. L’exposition Calder. Rêver en équilibre célèbre une double commémoration : les cent ans de l’arrivée de l’artiste en France, en 1926, et les cinquante ans de sa disparition, survenue en 1976.

Calder n’est pas arrivé à l’art par le chemin le plus direct. Fils d’un sculpteur et d’une peintre, petit-fils du sculpteur Alexander Milne Calder, il étudie d’abord le génie mécanique au Stevens Institute of Technology, dont il sort diplômé en 1919. Ce n’est qu’à vingt-cinq ans qu’il renoue avec l’héritage familial, entre à l’Art Students League de New York, puis s’installe à Paris en 1926 selon la fiche officielle de la Fondation.

À Montparnasse, il façonne des figures en fil de fer, épurées et expressives, qui retiennent aussitôt l’attention de la critique. Le Cirque Calder naît dans ces années-là — acrobates, clowns et cavaliers miniatures en fil de fer, bois, liège et tissu — et captive les avant-gardes parisiennes. Fernand Léger, Le Corbusier, Jean Arp, Joan Miró ou Piet Mondrian comptent parmi les spectateurs réguliers de ces représentations rapporte expo.paris.

300 oeuvres sur 3 000 m : l’ampleur de l’exposition

L’une des plus vastes rétrospectives consacrées au sculpteur américain, Calder. Rêver en équilibre occupe la totalité du bâtiment conçu par Frank Gehry (1929-2025) et investit pour la première fois la pelouse attenante — plus de 3 000 m au total indique expo.paris.

Près de 300 oeuvres sont ainsi réunies, provenant de la Calder Foundation (principal prêteur), d’institutions internationales et de collectionneurs privés de premier ordre. Mobiles et stabiles — pour emprunter à la terminologie caldérienne — côtoient portraits en fil de fer, figures sculptées en bois, peintures, dessins et même bijoux conçus comme de véritables sculptures communiqué de presse FLV.

Le parcours chronologique occupe les quatre niveaux du bâtiment. Au total, comptez environ 2 heures à 2 heures 30 pour parcourir l’ensemble de la rétrospective selon Sortiraparis. Le visiteur navigue entre gravité, lumière, espace positif et négatif, dans une chorégraphie aérienne au coeur des volumes imaginés par Gehry.

Suzanne Pagé, directrice artistique de la Fondation Louis Vuitton, signe le commissariat général aux côtés de Dieter Buchhart et Anna Karina Hofbauer, commissaires invités rapporte expo.paris.

Du Cirque Calder aux mobiles : un parcours chronologique

En 1930, Calder pousse la porte de l’atelier de Piet Mondrian. Les aplats de couleur et l’agencement spatial du lieu le marquent profondément : il passe d’abord à la peinture abstraite, puis transpose ces principes dans la sculpture indique expo.paris.

Marcel Duchamp baptise mobiles les constructions abstraites et cinétiques exposées en 1932 à la Galerie Vignon à Paris. D’abord actionnées par un mécanisme, ces assemblages s’animent bientôt au gré des courants d’air. Jean-Paul Sartre écrit en 1946 qu’ils empruntent leur vie à la vie vague de l’atmosphère selon le communiqué officiel. En réponse, Jean Arp propose le terme de stabiles pour qualifier les pièces fixes.

L’exposition présente une centaine de mobiles répartis sur les quatre niveaux. Mais elle met aussi en valeur des ensembles clefs : la série des Constellations, née pendant la guerre quand la pénurie de métal pousse Calder vers le bois et le fil de fer, et les bijoux, conçus comme de véritables sculptures portables rapporte expo.paris.

L’exposition place ces inventions en regard d’oeuvres de contemporains — Arp, Barbara Hepworth, Jean Hélion, Mondrian, Paul Klee, Pablo Picasso — pour mesurer la radicalité de Calder au sein des avant-gardes indique expo.paris. Trente-quatre photographies signées Henri Cartier-Bresson, André Kertész, Gordon Parks, Man Ray, Irving Penn et Agnès Varda saisissent l’artiste entre atelier et performance rapporte Art Alive UK.

Reparti aux États-Unis en 1933, Calder effectue plusieurs allers-retours avec l’Europe. En 1937, il contribue au Pavillon de la République espagnole aux côtés de Miró et Picasso. Il revient en France après la guerre et s’établit en 1953 dans un atelier à Saché, dans la vallée de la Loire indique expo.paris.

Le dialogue entre Calder et l’architecture de Frank Gehry

L’accrochage à la Fondation Louis Vuitton tire parti de cette amplitude. Sur la pelouse, des pièces monumentales dialoguent avec les voiles de verre du bâtiment. À l’intérieur, les mobiles se déploient dans les volumes aériens conçus par Gehry, dont les courbes et les plans inclinés prolongent le jeu d’équilibres de Calder rapporte expo.paris.

Comme l’écrit Le Monde : Dès le hall, où est suspendu le mobile Rouge triomphant (1963), on se dit que le bâtiment de Frank Gehry (1929-2025) semble avoir été conçu pour montrer Calder selon l’article du 15 avril.

Un des nombreux mérites de cet accrochage, et non le moindre, est que la monstrueuse installation conçue autrefois par Takashi Murakami a enfin été déplacée du jardin rapporte Le Monde en anglais. Deux grandes stabiles occupent désormais la pelouse arrière, visibles depuis l’extérieur.

Les commissaires Dieter Buchhart et Anna Karina Hofbauer notent : L’approche innovante de Calder a élargi les dimensions de la sculpture pour inclure le temps comme une quatrième dimension essentielle selon le communiqué de presse.

Les pièces maîtresses : Black Widow, La Grande vitesse, Rouge triomphant

Black Widow (1948) est l’un des plus grands et des plus complexes mobiles réalisés par Calder. Cette sculpture suspendue monumentale de plus de trois mètres déploie une cascade de formes organiques en tôle noire, percées de trous, dont la taille décroît progressivement vers le sol indique expo.paris. Prêtée par l’Instituto de Arquitetos do Brasil à São Paulo, elle demeure une pièce architecturale à part entière.

La Grande vitesse (1969) est la maquette à l’échelle 1/5 du stabile monumental installé en 1969 sur la place civique de Grand Rapids, Michigan. Première oeuvre d’art public entièrement financée par le National Endowment for the Arts aux États-Unis, elle affirme la dimension architecturale de l’art de Calder rapporte expo.paris. Le titre, jeu de mots en français sur le nom de la ville, fut choisi par l’artiste lui-même. La version monumentale, haute de treize mètres, fut fabriquée à la fonderie Biémont à Tours, en France.

Le Cirque Calder, prêt exceptionnel du Whitney Museum of American Art, fait son retour à Paris pour la première fois depuis quinze ans — et ce sera le dernier, sa fragilité extrême rendant tout nouveau voyage impossible rapporte Le Monde. Cette oeuvre-spectacle, créée à Paris en 1927 au Salon des Humoristes, est constituée d’acrobates, clowns et cavaliers miniatures en fil de fer, bois, liège et tissu.

Rouge triomphant (1963) trône suspendu dans le hall d’accueil. Atztec Josephine Baker (1930), silhouette de fil de fer de 134,6 cm, capture la danseuse en quelques boucles — l’une des premières oeuvres en fil de fer du sculpteur indique expo.paris.

Lily of Force (1945), mobile de tôle et de fil de 270 cm appartenant à la collection de la Fondation Louis Vuitton, complète le trio d’oeuvres phares rapporte expo.paris.

Infos pratiques : dates, tarifs, comment y aller

Dates : du 15 avril au 16 août 2026.

Adresse : Fondation Louis Vuitton, 8 avenue du Mahatma Gandhi, Bois de Boulogne, 75116 Paris.

Tarifs : entrée à 18€, tarif réduit de 5 à 10€. Gratuit jusqu’au 25 avril 2026 pour les résidents de l’Union européenne selon offi.fr.

Horaires :

  • Lundi, mercredi, jeudi : 11h – 20h
  • Vendredi : 11h – 21h (nocturne)
  • Samedi et dimanche : 10h – 20h
  • Fermé le mardi, le 1er mai, le 1er janvier et le 25 décembre
  • Vacances scolaires (zone C) : tous les jours 10h-20h (jusqu’à 21h le vendredi)

Accès :

  • Métro : ligne 1, station Les Sablons (sortie Fondation Louis Vuitton), puis 10 minutes de marche
  • Navette électrique : place Charles-de-Gaulle – Étoile (sortie n2, 44 avenue de Friedland), départs toutes les 20 minutes, 2€ l’aller-retour (réservé aux titulaires d’un billet et d’un titre de transport)

La Fondation est ouverte tous les jours sauf le mardi. Pendant les vacances scolaires de la zone C, elle accueille le public tous les jours de 10h à 20h indique offi.fr.

Questions fréquentes

Quand a lieu l’exposition Calder. Rêver en équilibre ?

L’exposition se tient du 15 avril au 16 août 2026 à la Fondation Louis Vuitton, 8 avenue du Mahatma Gandhi, 75116 Paris.

Combien de temps dure la visite ?

Comptez environ 2 heures à 2 heures 30 pour parcourir l’ensemble de la rétrospective sur les 3 000 m. Prévoyez du temps supplémentaire pour profiter de l’architecture de Gehry et de la terrasse panoramique.

Combien coûte l’entrée ?

L’entrée est à 18€, avec un tarif réduit de 5 à 10€. Elle est gratuite jusqu’au 25 avril 2026 pour les résidents de l’Union européenne.

Comment se rendre à la Fondation Louis Vuitton ?

En métro, ligne 1 jusqu’à la station Les Sablons. Sinon, une navette électrique relie la place Charles-de-Gaulle – Étoile toutes les 20 minutes (2€ l’aller-retour).

L’exposition est-elle accessible aux personnes à mobilité réduite ?

Oui, la Fondation Louis Vuitton est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite. Consultez le site officiel pour plus de détails sur l’accessibilité.

Sources

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