À 24 ans, il met fin à 55 ans de socialisme dans sa ville : le portrait de Sébastien Collet, plus jeune maire de France
Il est l’une des surprises de ces élections municipales 2026. À seulement 24 ans, Sébastien Collet a remporté la mairie de Saint-Jacques-de-la-Lande, en banlieue de Rennes, mettant fin à 55 années consécutives de gestion socialiste. Un séisme politique local qui illustre un renouvellement générationnel en marche dans la vie politique française.
Un parcours atypique
Sébastien Collet n’est pas un héritier politique. Issu d’une famille de la classe moyenne, ce jeune diplômé en sciences politiques a fait ses armes dans le tissu associatif local avant de se lancer en politique. Sa campagne, résolument ancrée dans le terrain, a misé sur le porte-à-porte et les réseaux sociaux plutôt que sur les meetings traditionnels.
« J’ai frappé à plus de 4 000 portes en six mois », raconte le nouveau maire. « Les gens veulent quelqu’un qui les écoute, pas quelqu’un qui leur explique ce qu’ils devraient penser. » Une philosophie de proximité qui a visiblement séduit les électeurs de cette commune de 13 000 habitants.
La fin d’une ère socialiste
Saint-Jacques-de-la-Lande était un bastion socialiste depuis 1971. Plus d’un demi-siècle de domination ininterrompue qui semblait inébranlable. Le maire sortant, en poste depuis 2014, partait pourtant confiant pour un troisième mandat.
Mais l’usure du pouvoir, combinée à des projets urbanistiques contestés et un sentiment de déconnexion entre la mairie et les habitants, a créé les conditions d’un basculement historique. Le taux de participation, en hausse de 8 points par rapport à 2020, témoigne d’une mobilisation inhabituelle.
Un phénomène national
Le cas Collet n’est pas isolé. Ces municipales 2026 ont vu émerger une nouvelle génération d’élus locaux, souvent trentenaires ou même vingtenaires, portés par un rejet des appareils politiques traditionnels. À Annecy, Montpellier ou Perpignan, des candidats de moins de 35 ans ont créé la surprise.
Ce renouvellement générationnel touche tous les bords politiques. « Ce n’est pas une question de droite ou de gauche », analyse une politologue. « C’est une aspiration profonde des électeurs à voir des visages nouveaux, des gens qui leur ressemblent et qui comprennent leur quotidien. »
Les défis qui l’attendent
Élu dans l’enthousiasme, le jeune maire devra maintenant faire ses preuves face à des dossiers complexes : rénovation du centre-ville, gestion des transports en commun avec Rennes Métropole, transition énergétique des bâtiments communaux. Des chantiers titanesques pour un élu qui sera scruté de près.
« La jeunesse n’est pas un programme politique, c’est une énergie », reconnaît-il. « Maintenant, il faut transformer cette énergie en résultats concrets pour les habitants. » Un défi que beaucoup de ses aînés ont échoué à relever avant lui.
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