La compagnie Space Adventures est parvenue à un accord avec l'Agence spatiale fédérale russe pour la réservation de trois sièges sur Soyouz pour les clients civils qui veulent se rendre à la Station spatiale internationale en 2013. Ce sera la prochaine opportunité pour les astronautes non-professionnels de faire un tour en orbite. Mais les voyages ne sont pas bon donnés, la somme étant estimée à 40 millions de dollars.

Le prix continue d’augmenter mais l’intérêt des clients est toujours élevé, le cofondateur de Google Sergey Brin, serait attendu pour un vol en 2013. Brin veut aller dans l'espace depuis 2008, mais depuis lors, l'offre de sièges Soyouz s’est étroitement resserré. D'une part, la capacité de la station spatiale est passée de trois membres d'équipage à six. D'autre part, la navette spatiale de la NASA est proche de la retraite, ce qui bloquera une partie du transport des astronautes.

Il fut un temps où un passager payant pouvait combler un siège vacant au cours de l'une des deux navettes par an des voyages d'échange Soyouz. C'est ce qu’on fait les sept participants des vols spatiaux dont les voyages ont été négociés par Space Adventures au cours des dix dernières années. Le milliardaire Charles Simonyi s'y est même rendu deux fois.

Toutefois, l'agence spatiale russe a accepté d'augmenter la circulation de Soyouz de quatre à cinq engins spatiaux par an, pour accueillir les spationautes du secteur privé.
«Nous sommes très heureux de poursuivre le tourisme spatial avec Space Adventures», a déclaré Alexeï Krasnov, le directeur de l'agence. Il a ajouté qu’en outre « l'ajout d'un cinquième satellite Soyouz va ajouter de la flexibilité sur nos capacités de transport vers l'ISS. Nous nous félicitons de la possibilité d'accroître nos efforts pour répondre à la demande du public ».

Chaque vol durera environ 10 jours, et le client devra passer par des mois d'entraînement de pré-lancement en Russie. Bien que les clients ont souvent été qualifiés de «touristes de l'espace »,  les gens qui le font préfèrent les termes de «participants au vol spatial» ou «explorateurs privés ». Certains d'entre eux, comme l’entrepreneur Greg Olsen et le magnat de l’Internet Mark Shuttleworth, ont organisé leurs propres programmes de recherche en coopération avec les agences spatiales du gouvernement.

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